EL PARLAMENTO EUROPEO:
El Parlamento Europeo (PE) es elegido por los ciudadanos de la Unión Europea para representar sus intereses. Las elecciones tienen lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE tienen derecho a votar y a presentar su candidatura, independientemente del lugar de la UE en el que vivan.
Los miembros del Parlamento Europeo (diputados) se sientan en siete grupos políticos europeos. Entre ellos, representan todos los puntos de vista sobre la integración europea, desde los más federalistas hasta los abiertamente euroescépticos.
El Parlamento Europeo tiene tres lugares de trabajo: Bruselas (Bélgica), Luxemburgo y Estrasburgo (Francia).
El Parlamento tiene tres funciones principales: aprobar la legislación europea; ejercer el control democrático de todas las instituciones de la UE, y en especial de la Comisión; el poder del dinero.
EL CONSEJO DE LA UNION EUROPEA: El Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. Representa a los Estados miembros, y a sus reuniones asiste un ministro de cada uno de los gobiernos nacionales de la UE.
El Consejo tiene seis responsabilidades básicas: Aprobar leyes europeas. En muchos ámbitos legisla en común con el Parlamento Europeo; Coordinar las políticas económicas generales de los Estados miembros; Concluir acuerdos internacionales entre la UE y otros países u organizaciones internacionales; Aprobar el presupuesto de la UE, junto con el Parlamento; Desarrollar la Política Exterior y de Seguridad Común de la UE (PESC, véase Política Exterior y de Seguridad Común), basándose en las directrices decididas por el Consejo Europeo; Coordinar la cooperación entre los tribunales nacionales y la policía en materia penal.
En Bruselas, cada Estado miembro de la UE tiene un equipo permanente ("representación") que le representa y defiende su interés nacional en el seno de la Unión.
PRESIDENCIA DEL CONSEJO: Cada país de la UE se hace cargo de la agenda del Consejo y preside todas las reuniones durante un semestre, promoviendo las decisiones legislativas y políticas y mediando para lograr acuerdos entre los Estados miembros.
COMISION EUROPEA: Su función es representar y defender los intereses de la UE en su conjunto. La Comisión elabora propuestas para las nuevas leyes europeas, que presenta al Parlamento Europeo y al Consejo.
La Comisión Europea tiene cuatro funciones principales: proponer legislación al Parlamento y al Consejo; gestionar y aplicar las políticas de la UE y el presupuesto; hacer cumplir la legislación europea (junto con el Tribunal de Justicia); representar a la UE en los foros internacionales, por ejemplo, negociando acuerdos entre la UE y otros países.
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA: Su trabajo es garantizar que la legislación de la UE se interprete y se aplique del mismo modo en todos los países de la UE, a fin de que la ley sea igual para todos. El Tribunal tiene poder para resolver conflictos legales entre Estados miembros, instituciones de la UE, empresas y particulares.
El Tribunal dicta sentencias sobre los casos que se le plantean. Los cinco tipos más comunes de casos son: cuestiones prejudiciales; recurso por incumplimiento; recurso de anulación; recurso por omisión; recurso para la reparación de daños.
EL TRIBUNAL DE CUENTAS EUROPEO: El trabajo del Tribunal es comprobar que los fondos de la UE, que proceden de los contribuyentes, se recaudan adecuadamente y se emplean de forma legal, económica y para el propósito previsto. Su objetivo es garantizar que los contribuyentes obtengan el máximo rendimiento de su dinero, y tiene derecho a auditar a cualquier persona u organización que maneje fondos de la UE. Los auditores realizan frecuentemente viajes de inspección a otras instituciones de la Unión, los Estados miembros y cualquier país que reciba ayuda de la UE. Esto se debe a que, aunque el trabajo del Tribunal contempla esencialmente los fondos de los que la Comisión es responsable, en la práctica el 80% de estos ingresos y gastos son gestionados por las autoridades nacionales.
